W obecnym czasie coraz rzadziej stosowane są tradycyjne materiały izolacyjne, w postaci na przykład styropianu czy też wełny mineralnej. Zamiast nich, coraz częściej stosuje się materiały innowacyjne, o znacznie większej skuteczności w powstrzymywaniu przed stratami ciepła. Do takich właśnie materiałów zaliczone mogą być płyty PIR.
Opisywane materiały izolacyjne mają cały szereg istotnych zalet, których nie posiada na przykład styropian czy wełna mineralna. Płyty PIR powstają przede wszystkim dzięki użyciu nowoczesnych rodzajów pianek poliuretanowych, a bardziej szczegółowo – z poliizocyjanuratu. To właśnie od nazwy tego składnika wzięła się cała nazwa materiału, czyli płyty PIR. Można powiedzieć, że PIR to jeszcze bardziej ulepszona wersja pianki PUR. Ta druga, wyróżnia się gorszymi właściwościami izolacyjnymi przy zwiększonej cenie. Płyty PIR tak naprawdę w pełni rozwiązują problem związany z wykorzystywaniem tradycyjnych materiałów izolacyjnych. Dla ich pełnej skuteczności, wystarczające jest użycie cienkiej warstwy takiego materiału. To pozwoli zapobiec niekorzystnemu zjawisku sztucznego pogrubienia ścian danego budynku. Płyty PIR, w przeciwieństwie do styropianu czy wełny skalnej, są materiałami typu warstwowego.
W ich centrum zlokalizowany jest więc rdzeń z pianki PIR, który zapewnia im tak wysoką skuteczność. Okładzina takich płyt z kolei jest zbudowana na przykład w włókna szklanego lub też z aluminium. Po właściwym połączeniu rdzenia z okładziną powstaje gotowa płyta, która jest następnie docinana do określonych wymiarów. Warto wpsomnieć takżę o wyjątkowej odmianie opisywanych płyt termoizolacyjnych, jakie są te wyposażone w rdzeń rezolowy. Również one, podobnie jak klasyczne płyty PIR, są materiałami warstwowymi pokrytymi okładziną. Taka forma izolacji cechuje się bardzo podobnymi właściwościami do bardziej tradycyjnych płyt PIR. Do tych najcenniejszych zaliczyć należy odporność na ściskanie, wilgoć oraz inne potencjalnie niekorzystne czynniki. Podobnie przedstawia się odporność tych płyt na ekstremalne temperatury czy też ogień.
W obecnym czasie coraz częściej stosowanym rozwiązaniem, jeżeli mowa jest o izolacji budynków, są płyty warstwowe. Tworzone są one ze specyficznych odmian tworzywa sztucznego, dzięki którym są w stanie osiągnąć pewne, charakterystyczne właściwości. Są rozwiązaniem zdecydowanie lepszym niż styropian czy też wełna mineralna, które mają tą wadę, że trzeba je stosować w arkuszach o większej grubości, aby przyniosły oczekiwany efekt.